Grand tétras : la France s’apprête à interdire définitivement sa chasse pour sauver l’espèce

Après vingt ans de bras de fer juridique entre associations naturalistes et fédérations de chasse, le grand tétras devrait enfin obtenir en France un statut de protection intégrale. Le ministère de la Transition écologique a soumis à consultation publique, cet été, un projet d’arrêté qui met fin, sans ambiguïté, à la chasse de ce grand gallinacé de montagne au bord de l’extinction sur une large partie du territoire.

Une espèce au bord de la disparition

Le constat est sans appel : la France ne compte plus qu’environ 4 500 individus de grand tétras, dont l’écrasante majorité — près de 4 000 oiseaux — survit dans les Pyrénées. Le Jura n’en abrite plus qu’environ 330, les Vosges à peine 200, et l’espèce a purement et simplement disparu des Alpes françaises. Même dans son dernier bastion pyrénéen, la population a chuté de près de 80 % depuis 1960, ce qui lui vaut le statut « vulnérable » sur la liste rouge française de l’UICN.

• ~4 000 individus dans les Pyrénées, dernier grand bastion de l’espèce
• ~330 dans le Jura et ~200 dans les Vosges
• -80 % d’effectifs pyrénéens depuis 1960
• Espèce disparue des Alpes françaises

Ce déclin s’explique par un faisceau de causes qui se cumulent depuis les années 1980 : dégradation et fragmentation des habitats forestiers, dérangement lié aux activités humaines et touristiques, prédation, et désormais changement climatique, qui bouleverse les conditions de reproduction en altitude.

Ce que change concrètement l’arrêté

Le projet d’arrêté, porté conjointement pour le grand tétras et le lagopède alpin, abroge le moratoire de chasse instauré en 2022 pour lui substituer une interdiction définitive. Concrètement, il devient strictement interdit de détruire des individus, mais aussi leurs nids, leurs sites de reproduction et leurs zones de repos, ce qui renforce mécaniquement la prise en compte de l’espèce dans les projets d’aménagement forestier et touristique en montagne. Selon la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), à l’origine de plusieurs recours devant la justice depuis vingt ans, ce texte marque une avancée historique pour la conservation des galliformes de montagne.

Du côté des fédérations de chasse, la nouvelle est accueillie avec plus de réserve : plusieurs voix rappellent que la chasse du grand tétras était déjà suspendue de fait dans la quasi-totalité des massifs concernés depuis le moratoire de 2022, et s’interrogent sur les compensations envisagées pour les territoires de montagne dont l’activité cynégétique reste une ressource économique locale.

Un symbole pour la biodiversité de montagne

Au-delà du cas du grand tétras, cette décision illustre une tendance de fond : le renforcement progressif du cadre légal français pour les espèces menacées les plus emblématiques, à mesure que les données de suivi scientifique s’accumulent. Pour les randonneurs et amateurs de tourisme de montagne, la vigilance reste de mise : les périodes de reproduction, entre le printemps et le début de l’été, restent les plus sensibles pour ces oiseaux particulièrement farouches, et le respect des zones de quiétude balisées demeure la meilleure façon de contribuer à leur préservation. Ce dossier, suivi de près par les associations de protection de la nature comme par les acteurs du monde rural, devrait connaître son épilogue réglementaire dans les prochains mois, une fois la consultation publique dépouillée par le ministère.

Cette actualité rappelle, plus largement, à quel point les grands équilibres de la biodiversité française restent fragiles et dépendent de décisions administratives parfois longues à aboutir.

Questions fréquentes

Combien reste-t-il de grands tétras en France ?

Environ 4 500 individus, dont près de 4 000 dans les Pyrénées, 330 dans le Jura et 200 dans les Vosges. L’espèce a disparu des Alpes françaises.

Que change le nouvel arrêté de protection intégrale ?

Il abroge le moratoire de chasse de 2022 pour instaurer une interdiction définitive de destruction des individus, de leurs nids, de leurs sites de reproduction et de leurs zones de repos.

Pourquoi le grand tétras est-il en déclin depuis les années 1980 ?

La dégradation des habitats forestiers, le dérangement lié aux activités humaines, la prédation et, plus récemment, le changement climatique sont les principales causes identifiées de son recul.

Sources

LPO — Communiqué sur la protection du grand tétras,
France Nature Environnement — Protégeons le grand tétras,
Chasse Passion — Le grand tétras vers la protection officielle

Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale