Le 5 août 2026, aux environs de 6h35 UTC (8h35 à Paris), un étage de fusée Falcon 9 de SpaceX va s’écraser sur la face cachée de la Lune. L’engin, référencé 2025-010D, est un débris orbital devenu incontrôlable : une occasion rare, pour les scientifiques, d’observer en direct les effets d’un impact lunaire.
Un étage orbital devenu débris incontrôlable
Sommaire de l'article
Cet étage supérieur avait décollé le 15 janvier 2025, emportant deux atterrisseurs lunaires : Blue Ghost-1, de la société Firefly Aerospace, et Resilience, de l’entreprise japonaise ispace. Sa mission achevée, l’étage n’avait plus assez de carburant pour revenir vers la Terre ou s’éloigner dans l’espace profond. Resté sur une orbite instable, il a fini par être capturé par l’attraction lunaire, jusqu’à cette trajectoire de collision désormais bien identifiée par les astronomes qui suivent les débris spatiaux.
Un impact équivalent à trois tonnes de TNT
Selon les estimations des spécialistes, le choc de cet engin de plusieurs tonnes devrait libérer une énergie comparable à environ trois tonnes de TNT. Les scientifiques attendent :
- Un cratère d’environ 20 à 30 mètres de diamètre
- Une profondeur de plusieurs mètres
- Un panache de poussière lunaire éjecté au moment du choc
- Un bref éclair lumineux au point d’impact
Ce type d’événement, encore rare, ne s’est produit qu’à une poignée de reprises : il offre aux équipes de la Nasa et à plusieurs observatoires spécialisés l’occasion d’étudier en conditions réelles la mécanique d’un impact sur le sol lunaire, utile pour mieux anticiper les risques liés aux débris spatiaux et à la future présence humaine sur la Lune.
Un spectacle réservé aux observatoires professionnels
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, l’événement ne sera pas visible à l’œil nu ni même dans un télescope d’amateur. Au moment de l’impact, la Lune ne sera qu’à moitié éclairée et la zone de collision se situera près du bord lumineux du disque lunaire : l’éclat du Soleil devrait masquer le flash. Seuls des observatoires équipés d’instruments sensibles tenteront de capter le panache de poussière ou la brève lueur du choc.
Cet épisode illustre un enjeu grandissant pour le secteur spatial : la multiplication des lanceurs et des missions lunaires laisse derrière elle de plus en plus de débris en orbite, dont la trajectoire finale reste parfois difficile à anticiper précisément à l’avance.
Questions fréquentes
Quand la fusée SpaceX va-t-elle percuter la Lune ?
L’impact est attendu le 5 août 2026, vers 6h35 UTC (8h35 heure de Paris), sur la face cachée de la Lune.
L’impact sera-t-il visible depuis la Terre ?
Non, pas à l’œil nu : l’éclairage lunaire au moment du choc devrait masquer le flash, qui ne pourra être capté que par des observatoires professionnels équipés d’instruments sensibles.
Pourquoi cet impact intéresse-t-il les scientifiques ?
Il s’agit d’une occasion rare d’observer en conditions réelles la mécanique d’un impact sur le sol lunaire, alors que les agences spatiales préparent de nouvelles missions habitées et robotiques vers la Lune.
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