Scarabée japonais : l’espèce invasive de nouveau détectée en France

Un coléoptère de moins de deux centimètres, aux reflets vert métallique, occupe désormais les services de surveillance végétale français. Le scarabée japonais (Popillia japonica) a de nouveau été capturé sur le territoire en juin 2026, confirmant que cette espèce invasive n’est plus seulement « aux portes » de la France : elle y met discrètement les pattes. Pour les jardins, les vignes et une partie de nos paysages ruraux, l’enjeu est concret.

Ce qui vient de se passer

Deux détections distinctes ont marqué le début de l’été. Un premier individu a été identifié sur la commune d’Écot, dans le Doubs, à la mi-juin, une identification confirmée par le laboratoire national de référence de l’Anses. Quelques jours plus tard, un spécimen a été piégé dans le secteur de Strasbourg, suivi d’un second à proximité. Ces captures interviennent après une première apparition française en 2025, dans le Haut-Rhin et le Bas-Rhin, où cinq insectes isolés avaient été interceptés.

Le scarabée japonais n’est pas un nouveau venu en Europe : il est installé en Italie depuis 2014 et en Suisse depuis 2017. Sa progression vers le nord et l’ouest suit les grands axes de transport, l’insecte voyageant volontiers en auto-stop dans les véhicules, les marchandises ou les plants.

Pourquoi cet insecte inquiète

Classé organisme de quarantaine prioritaire par l’Union européenne, Popillia japonica se distingue par un appétit hors norme. Il s’attaque à plus de 400 espèces de plantes : la vigne, les arbres fruitiers, les petits fruits, le maïs, mais aussi les gazons et de nombreux végétaux ornementaux. Les adultes dévorent le feuillage en ne laissant que les nervures, tandis que les larves rongent les racines des pelouses sous la surface.

Le coût potentiel donne la mesure du risque. Une étude à l’échelle européenne estime que, sans mesures de gestion, les dégâts pourraient représenter entre 30 millions et 7,8 milliards d’euros par an, selon l’ampleur de l’infestation et les cultures touchées. Cette fourchette très large traduit surtout une incertitude : tout dépend de la vitesse à laquelle l’espèce est contenue.

Comment le reconnaître

L’insecte adulte mesure environ un centimètre. Son corps est vert métallique brillant, ses ailes brun cuivré. Le détail qui ne trompe pas : de petites touffes de poils blancs alignées sur les côtés de l’abdomen, cinq de chaque côté, plus deux à l’arrière. C’est ce critère qui permet de le distinguer de nos hannetons et cétoines indigènes, souvent confondus avec lui.

• Reflets vert vif sur la tête et le thorax
• Douze touffes de poils blancs bordant l’abdomen
• Présence en plein jour, en groupe, sur le feuillage
• Vol actif entre juin et août

Ce que chacun peut faire

La stratégie officielle repose sur la détection précoce et le signalement. En cas de suspicion, la consigne est de photographier l’insecte, le capturer si possible puis de prévenir les services régionaux de l’alimentation (DRAAF/SRAL). Il ne faut ni relâcher l’individu, ni le transporter vivant. Ce réflexe citoyen complète les réseaux de pièges installés autour des zones sensibles et aide à cartographier une éventuelle installation.

Pour aller plus loin sur la protection du vivant, consultez notre rubrique Planète. Les personnes soucieuses de leur jardin trouveront des repères dans notre section Maison, et les curieux de sciences naturelles dans notre espace Science.

Questions fréquentes

Le scarabée japonais est-il dangereux pour l’homme ?

Non. Il ne pique pas et ne présente aucun risque sanitaire direct pour les personnes ou les animaux domestiques. La menace est strictement végétale et agricole.

Faut-il l’éliminer si on en trouve un ?

Oui, mais en le signalant. L’idéal est de le capturer, de le prendre en photo et de contacter les services régionaux compétents plutôt que d’agir seul, afin que la détection soit enregistrée officiellement.

Peut-on le confondre avec un insecte local ?

Facilement. Cétoines et hannetons lui ressemblent. Seules les douze touffes de poils blancs sur les flancs de l’abdomen permettent une identification fiable.

Sources

• La France Agricole — Popillia japonica détecté en France en 2026
• DRAAF Grand Est — Guide des mesures de lutte (mars 2026)
• DH — Scarabées japonais de nouveau détectés en France